1998年，改为嘉兴市工商业联合会、嘉兴市总商会。商会是由各业商人联合组织起来的民间团体。清政府颁布的《商会简明章程》规定：商会有保商振商之责。民国政府时期颁布的《嘉兴商会章程》宗旨：振兴嘉兴商业、发展嘉兴经济。新中国政务院公布施行的《工商业联合会组织通则》规定，商会和工业会合并成立工商业联合会，并明确了工商联的性质、任务、会员、组织等内容。嘉兴商会成立后，采取一系列措施扶持和创办工业、商业和其他社会事业。嘉兴的民族资本主义工商业因此也得到了进一步发展壮大。特别是新中国成立，嘉兴商会引导会员恢复和发展生产，供应商品，缴纳税款，推动会员参加和支援抗美援朝活动、捐献飞机大炮、购买公债和“五反”运动，为保家卫国、恢复国民经济和社会主义建设做出了重要贡献。进入改革开放时期，嘉兴商会开展经济咨询服务和工商专业培训，支持少数民族聚居地区发展经济；兴办集体企业，安置待业青年；团结、联络港、澳、台地区和海外商会和工商界人士，协助引进资金、技术和人才，促进与港、澳、台地区和海外的经贸交流与合作。进入新世纪，嘉兴商会积极引导民营经济为主体的各种所有制经济加快发展，做精做强做大企业，切实履行社会责任，为我市经济社会又好又快发展争做贡献。可以这么说，嘉兴商会发展的百年历史，就是嘉兴经济日趋兴旺发达的百年历史，更是嘉兴工商业企业家的兴衰的百年历史。

    　当前，我市正在加强文化建设，进一步提升文化软实力。我们要着眼于创建国家历史文化名城出发深入挖掘历史文化底蕴，充分展现嘉兴古城神韵和时代新貌。为此，就建立嘉兴商会博物馆，我们提出如下建议：

   　 建立嘉兴商会博物馆，可以充分展示嘉兴经济特别是嘉兴工业、商业百年来的创业创新历程，展示嘉兴商会百年来的兴衰变迁历史，宣传嘉兴商人艰苦创业、发奋图强、实业兴市的精神，可以激励新禾商创业创新、再创辉煌的信心和决心。这对于我市深入挖掘历史文化底蕴、充分展示嘉兴古城神韵、创建国家历史文化名城、加强文化建设乃至以文兴商、凝聚禾商精神、促进经济社会又好又快发展都具有重要的历史意义和现实意义。

    　嘉兴商会会址最长的历史在城北坛里清凉庵事务所（现月河历史街区小坛弄附近），时间长达31年，时跨清代和民国时期。在改造月河历史街区中，小坛弄清凉庵不慎被拆除。为使嘉兴商会博物馆馆址尽可能恢复商会的清代建筑风貌和历史景观，嘉兴商会博物馆馆址拟选月河历史街区小坛弄向北过石桥北埭一处修缮完整的四进三开间古建筑群（即原清凉庵事务所嘉兴县商会会馆原址东侧）。此建筑为清代民居单元集大成者。四周环水，门厅座北朝南，有一对青石大门档，门槛高四十公分，廊沿宽敞挺拔，仪门砖雕“紫气东来”很有气派。这座建筑南北均有门堂，两条支巷相距百米，直通建国北路，是较为理想建馆之所。其东西环河两侧厢房建筑将恢复为民国时期同业公会与同业商会展馆，作为商会博物馆的配套设施，形成民国时期商会以及下属同业公会、同业商会景观系列。

    　嘉兴商会博物馆以嘉兴商会历史变迁为主线，以商会管理文化为中心，以联谊工商界人士为纽带。同时，收集江南各地商会档案或资料，让参观者能详细了解江南商会和商人不同时期的发展特点。

　　通过嘉兴商会博物馆的建立，不仅可促进历史街区商业文化氛围营造，而且也可同南湖纪念馆、沈钓儒纪念馆、船博物馆、电力博物馆、邮电博物馆等历史景点串连，共同推动我市的经济社会发展生命力和竞争力进一步提升。